ઓડિશાના પુરીમાં શુક્રવાર, 27 જૂને ભગવાન જગન્નાથની 12 દિવસની રથયાત્રાનો પ્રારંભ થયો હતો. ભગવાન જગન્નાથ, બલભદ્ર અને સુભદ્રાની ભવ્ય રથયાત્રા જોવા માટે વિશ્વભરમાંથી લાખો ભક્તો ઉમટી પડ્યા હતાં. ભગવાન જગન્નાથ, તેમના ભાઈ બલભદ્ર અને બહેન સુભદ્રા તેમના ૧૨મી સદીના મંદિરથી ગુંડીચા મંદિર સુધી યાત્રાનો પ્રારંભ કર્યો હતો. આ રથયાત્રા કુલ ૧૨ દિવસ ચાલશે અને ૮ જુલાઈ ૨૦૨૫ ના રોજ નીલાદ્રિ વિજયા સાથે સમાપ્ત થશે, જ્યારે ભગવાન તેમના મૂળ મંદિરમાં પાછા ફરશે.
રથયાત્રા ૧૨ દિવસની હોવા છતાં, તૈયારીઓ મહિનાઓ અગાઉથી શરૂ થઈ જાય છે.આ રથયાત્રા દરમિયાન ઘણા ધાર્મિક વિધિઓ, ધાર્મિક વિધિઓ અને ખાસ કાર્યક્રમો યોજવામાં આવે છે.
મંગળા આરતી, અવકાશ, તડપ લાગી, મૈલુમ, રોઝા હોમ, સૂર્યપૂજા અને દેવતાઓને ગોપાલ ભોગ ચઢાવવા જેવી વિધિઓ પછી, મંદિરના સેવકોએ ત્રણેય દેવતાઓને મંદિરથી બડા દંડ અથવા ગ્રાન્ડ રોડ પર મૂકેલા શણગારેલા રથ તરફ લઈ ગયા હતાં.
ભારત અને વિદેશમાંથી લાખો ભક્તો બડા દંડ પર ભેગા થયા હતાં જેથી દેવતાઓની તેમના માતૃભૂમિ ગુંડિચા મંદિર સુધીની યાત્રા જોઈ શકાય. પાંચ પ્રકારના લાકડાનો ઉપયોગ કરીને ૪૫ ફૂટ ઊંચા રથ તૈયાર કરવામાં આવે છે. ૨૦૦ ટનથી વધુ વજન ધરાવતા આ રથ દેવતાઓને ગુંડિચા મંદિર સુધી ત્રણ કિલોમીટરની યાત્રા પર લઈ જશે, જ્યાં તેઓ ૪ જુલાઈએ બહુડા યાત્રા દરમિયાન પાછા ફરતા પહેલા એક અઠવાડિયા માટે રહેશે.
જગન્નાથ રથયાત્રા, જેને રથ ઉત્સવ અથવા શ્રી ગુંડીચા યાત્રા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે ઓડિશામાં દર વર્ષે ઉજવવામાં આવતો એક મુખ્ય હિન્દુ તહેવાર છે.
જગન્નાથ સંસ્કૃતિના પ્રખ્યાત વિદ્વાન સૂર્યનારાયણ રથ શર્માએ જણાવ્યું હતું કે રથયાત્રા એ વિશ્વનો સૌથી પ્રાચીન રથ ઉત્સવ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે આ યાત્રા દરમિયાન ભગવાન જગન્નાથના દર્શન કરવાથી ભક્તને મોક્ષ મળે છે.”
રાજ્ય સરકારના વિવિધ વિભાગોએ સુગમ અને ઘટનામુક્ત રથયાત્રા સુનિશ્ચિત કરવા માટે પૂરતી તૈયારી કરી હતી. નવ દિવસના રથયાત્રા ઉત્સવ માટે પુરીમાં પાંચ સ્તરીય સુરક્ષા વ્યવસ્થા ગોઠવામાં આવી હતી. રથયાત્રા માટે દરિયાકાંઠાના શહેરમાં 200 પ્લાટૂન પોલીસ દળ અને બોર્ડર સિક્યુરિટી ફોર્સ, સેન્ટ્રલ રિઝર્વ પોલીસ ફોર્સ વગેરેની આઠ કંપનીઓ તૈનાત કરાઈ હતી. તેવી જ રીતે, આ વર્ષે રથયાત્રા દરમિયાન પુરી અને શહેરની આસપાસ ઓડિશા પોલીસ, સેન્ટ્રલ આર્મ્ડ પોલીસ ફોર્સ અને હોમગાર્ડના લગભગ 10,000 કર્મચારીઓને તૈનાત કરાયા હતાં.
