વિશ્વના સૌથી લાંબો સમય સુધી જીવન બચાવનાર કિડની ડાયાલિસિસની લાગલગાટ 51 વર્ષ સુધી સારવાર કરાવનાર લંડનના સ્ટેનમોરમાં રહેતા મહેશ મહેતાનું 69 વર્ષની વયે 28 ફેબ્રુઆરીના રોજ અવસાન થયું છે.
યુગાન્ડામાં માતાપિતા સુખદેવ અને ભાનુમતી મહેતાને ત્યાં જન્મેલા મહેશ મહેતાની કિડની રિફ્લક્સ નેફ્રોપથીને કારણે નિષ્ફળ ગઇ હોવાનું નિદાન થયા પછી માત્ર 18 વર્ષની ઉંમરે તેમણે ડાયાલિસિસ શરૂ કર્યું હતું.
2017માં, તેમને ગિનિસ વર્લ્ડ રેકોર્ડ્સ દ્વારા “સૌથી લાંબા સમય સુધી કિડની ડાયાલિસિસ (હેમોડાયલિસિસ)” માટે માન્યતા આપવામાં આવી હતી. તેમના મૃત્યુના થોડા દિવસો પહેલા, તે રેકોર્ડ અસાધારણ રીતે 51 વર્ષ સુધી પહોંચી ગયો હતો.
બે નિષ્ફળ કિડની ટ્રાન્સપ્લાન્ટ, હરવા-ફરવામાં તકલીફો અને આખરે સંપૂર્ણપણે દૃષ્ટિહીન થવા જેવા સ્વાસ્થ્ય પડકારોનો સામનો કરવા છતાં મહેતા દૃઢ અને સ્થિતિસ્થાપક રહ્યા હતા. એક ઉત્સુક મોડેલ નિર્માતા, લેખક અને ફૂટબોલ ચાહક મહેતા અંગ દાન અને કિડની રોગ જાગૃતિ માટે એક મજબૂત હિમાયતી પણ બન્યા હતા.
ઘણા વર્ષો સુધી તેમણે નોર્થવિક પાર્ક હોસ્પિટલના રેનલ સેન્ટરમાં સારવાર લીધી હતી, જ્યાં સ્ટાફ તેમને માત્ર દર્દી તરીકે જ નહીં પરંતુ મિત્ર તરીકે યાદ રાખતો હતો. મુખ્ય નર્સ ક્લેર એડવર્ડ્સના જણાવ્યા મુજબ, મહેતાએ ડાયાલિસિસ યુનિટમાં સંગીત ઉપચાર જેવી પહેલોને પ્રેરણા આપી હતી અને સારવાર સેશન દરમિયાન નર્સો સાથે ગીતો ગાઈને ઘણા લોકોને ખુશ કર્યા હતા.
નેફ્રોલોજિસ્ટ નીલ ડંકન સહિતના ડોકટરોએ તેમની અસાધારણ સ્થિતિસ્થાપકતાની પ્રશંસા કરી હતી.
મહેતાએ વારંવાર એશિયન સમુદાયોમાં અંગ દાતાઓની અછત પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો અને લોકોને દાન કરવાનું વિચારવા વિનંતી કરી હતી. તેમણે એક વખત તો કહ્યું હતું કે “કૃપા કરીને તમારા અંગોને સ્વર્ગમાં ન લઈ જાઓ, સ્વર્ગ જાણે છે કે આપણને અહીં ધરતી પર તેમની જરૂર છે.”
તેમના પરિવારમાં તેમની જીવનભર સંભાળ રાખનાર 90 વર્ષીય માતા ભાનુમતી મહેતા અને અને પરિવારના અન્ય સભ્યો છે. મિત્રો અને તબીબી સ્ટાફ કહે છે કે તેમની હિંમત, હિમાયત અને કરુણાનો વારસો ઘણા લોકોને પ્રેરણા આપતા રહેશે.
