ન્યુજર્સીના એડિસન સ્થિત શેરેટોન એડિસન હોટેલ ખાતે 7 સપ્ટેમ્બરના રોજ ગુજરાતી લિટરરી એકેડેમી ઓફ નોર્થ અમેરિકા (GLAONA) દ્વારા 13મું દ્વિવાર્ષિક સંમેલન સફળતાપૂર્વક યોજવામાં આવ્યું હતું. જેમાં સમુદાયના સેંકડો સભ્યો, લેખકો, કલાકારો અને મહાનુભાવોએ ડાયસ્પોરામાં ગુજરાતી સાહિત્ય અને સંસ્કૃતિની ઉજવણી કરી હતી.
ત્રણ દિવસીય કાર્યક્રમની શરૂઆત શુક્રવારે દર્શના ઝાલા દ્વારા ભાવનાત્મક પ્રાર્થના સાથે થઈ હતી, ત્યારબાદ GLAONA ના પ્રમુખ આશિષ દેસાઈ અને ગિની માલવિયા દ્વારા ઉષ્માભર્યું સ્વાગત અને બાબુભાઇ સુથાર દ્વારા મહેમાનોનો પરિચય આપવામાં આવ્યો હતો. મુંબઈથી મુખ્ય મહેમાન તરીકે ઉપસ્થિત રહેલા ડૉ. ખેવાના દેસાઈએ મુખ્ય ભાષણ આપ્યું હતું, જેમાં સાહિત્યની વિકસતી ભૂમિકા પરની તેમની આંતરદૃષ્ટિથી ઉપસ્થિતોને પ્રેરણા મળી હતી.
અપેક્ષા દવે દ્વારા આયોજિત એવોર્ડ સમારોહમાં સાહિત્યિક શ્રેષ્ઠતાને માન્યતા આપવામાં આવી હતી: કિશોર દેસાઈને શ્રી ચુનીલાલ વેલજી મહેતા એવોર્ડ, નવીન શાહને શ્રી રમેશ પારેખ એવોર્ડ અને ડાયસ્પોરા કવિ પન્નાબેન નાયકને પહેલો લાઇફટાઇમ એચિવમેન્ટ એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. સાંજનું સમાપન ડૉ. રઈશ મણિયાર સાથે એક રસપ્રદ સત્ર સાથે થયું હતું. જેનું સંચાલન ગિની માલવિયા દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. આ પ્રસંગે ઉપસ્થિત બસો જેટલા પ્રેક્ષકો મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા હતા.
શનિવારના સત્રમાં નટવર ગાંધી દ્વારા સંચાલિત “હુ અને મારુ સર્જન”નો સમાવેશ કરાયો હતો, જેમાં ડાયસ્પોરા અને ગુજરાત સ્થિત લેખકો બંનેની રચનાઓ રજૂ કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ માલવિયા દ્વારા સંચાલિત ગ્રંથ વિમોચન સત્ર યોજાયું હતું. બપોરે ડૉ. દેસાઈની અધ્યક્ષતામાં “૨૧મી સદીના સાહિત્યના પડકારો” પર ચર્ચા કરવામાં આવી હતી, જેમાં અગ્રણી લેખકોના યોગદાનનો સમાવેશ થતો હતો. બાદમાં, “મારી કવિતા, મારી ઓળખ” સત્રમાં કવિતા રજૂ કરવામાં આવી હતી જેમાં ઓળખ અને સર્જનાત્મકતાના આંતરછેદ પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે સાંજનું સમાપન ‘વાચિકમ’ નાટ્ય વાંચન સાથે થયું હતું, જેમાં મધુ રાય દ્વારા રૂપાંતરણો અને ડૉ. દેસાઈ દ્વારા મૌલિક કૃતિઓનો સમાવેશ કરાયો હતો.
રવિવારે બાબુભાઇ સુથાર દ્વારા સંચાલિત કાર્યક્રમમાં ચિંતનશીલ ચર્ચાઓ થઇ હતી. ત્યારબાદ રઇશ મણિયાર દ્વારા સંચાલિત ડાયસ્પોરા કવિતા વાંચન, જેમાં મોના નાયક, અનિલ ચાવડા, પ્રાર્થના ઝા અને અન્ય કવિઓએ પોતાની કૃતિઓ રજૂ કરી હતી.
આ સંમેલનમાં વોશિંગ્ટન, ડીસીના ક્રુષાનુ અને દિતિ મજમુંદર દ્વારા સુગમ સંગીત રજૂ કરીને ગુજરાતી સંસ્કૃતિની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. ઉપસ્થિત સૌએ વૈવિધ્યસભર કાર્યક્રમો, સુવ્યવસ્થિત સંગઠન અને સમુદાયની ભાવનાની પ્રશંસા કરી હતી.
સંસ્થાના પ્રમુખ આશિષ દેસાઈએ કહ્યું હતું કે “આ સંમેલન ફક્ત સાહિત્ય વિશે નથી – તે આપણા મૂળની ઉજવણી કરવા, પેઢીઓ વચ્ચે પુલ બનાવવા અને આપણા હૃદયમાં ગુજરાતીને જીવંત રાખવા વિશે છે.”
GLAONAએ 13મા દ્વિવાર્ષિક સંમેલનને જબરદસ્ત સફળ બનાવવામાં મદદ કરનારા તમામ પ્રાયોજકો, સ્વયંસેવકો, લેખકો, કવિઓ અને સહભાગીઓનો આભાર માન્યો હતો અને ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે ગુજરાતી ભાષા અને સંસ્કૃતિને સાચવવાની સંસ્થાની પ્રતિબદ્ધતાને પુનઃપુષ્ટિ કરી હતી.
