પાંચ વર્ષ સુધી ઓફિસ ફોર બજેટ રિસ્પોન્સિબિલિટી (OBR)નું નેતૃત્વ કરનાર અને પાંચ ચાન્સેલરોને સલાહ આપનારા OBRના વડા રિચાર્ડ હ્યુજીસે બજેટની શરૂઆતની માહિતીમાં ભૂલ થયા બાદ રાજીનામું આપ્યું છે.
રાજીનામના કારણે ચાન્સેલર રીવ્સ પર તેમના અનુગામી અને સ્વતંત્ર નાણાકીય દેખરેખ રાખતી સંસ્થા ઓફિસ ફોર બજેટ રિસ્પોન્સિબિલિટીના ભવિષ્ય અંગે મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લેવાની જવાબદારી આવી પડી છે.
રિચાર્ડ હ્યુજીસે મુખ્યત્વે બજેટ વિશેની માહિતી વહેલા જાહેર થઇ જવાની ભૂલને કારણે રાજીનામું આપ્યું હતું, જે ભૂલ વાસ્તવમાં એક જુનિયર સ્ટાફ સભ્ય દ્વારા કરવામાં આવી હતી. જો કે, તેમના રાજીનામામાં OBR ની સ્વતંત્રતા પર ચાલી રહેલા તણાવને પણ પ્રતિબિંબિત કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં સરકારી નીતિઓને શ્રેય આપવા માટે રાજકીય દબાણનો સમાવેશ થતો હતો. રાજકીય હસ્તક્ષેપ અને OBR ની નિષ્પક્ષતાનો બચાવ કરવાના વ્યાપક મુદ્દાઓ તેમના નિર્ણયમાં મહત્વપૂર્ણ પરિબળો હોવાનું મનાય છે.
હ્યુજીસ OBR ની સ્વતંત્રતાના કટ્ટર રક્ષક હતા, તેમણે સ્પેક્ટ્રમમાંથી રાજકીય દબાણનો પ્રતિકાર કર્યો હતો. જ્યાં સુધી સરકારી નીતિઓની આર્થિક અસર રાષ્ટ્રીય આવકના 0.1%થી વધુ ન હોય ત્યાં સુધી નીતિઓ માટે સરકારને શ્રેય આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. આ સૈદ્ધાંતિક વલણ, લિઝ ટ્રસ મિનિ-બજેટ અને ઇંગ્લેન્ડમાં ખાસ શૈક્ષણિક જરૂરિયાતો માટે તાજેતરના ખર્ચ જેવા હાઇ-પ્રોફાઇલ પડકારો સાથે જોડાયેલું, મંત્રીઓ અને વિવેચકો બંને તરફથી તપાસનું કારણ બન્યું હતું.
ચાન્સેલર પાસે હવે OBR ની વિશ્વસનીયતા જાળવવા માટે એક આદરણીય અર્થશાસ્ત્રીની નિમણૂક કરવાનું કાર્ય છે. બજારો રાજકીય પ્રભાવના કોઈપણ સંકેત માટે નજીકથી નજર રાખે તેવી અપેક્ષા છે, જે ઉધાર ખર્ચને અસર કરી શકે છે. કાયદામાં ફેરફારનો અર્થ એ છે કે સરકારે વર્ષમાં ફક્ત એક જ વાર OBR આગાહીઓનો ઔપચારિક રીતે જવાબ આપવો જરૂરી છે, જે સ્પ્રિંગ અપડેટ્સના આધારે નીતિગત ગોઠવણોને મર્યાદિત કરી શકે છે.
હ્યુજીસે ભાર મૂક્યો હતો કે OBR પાંચ વર્ષ આગળનો અંદાજ લગાવીને વર્ષમાં બે વાર સંપૂર્ણ આર્થિક અને નાણાકીય આગાહીઓનું ઉત્પાદન કરવાનું ચાલુ રાખશે. વિશ્લેષકો નોંધે છે કે આર્થિક સ્થિરતા અને નાણાકીય દેખરેખમાં જાહેર વિશ્વાસ માટે ઓફિસની સ્વતંત્રતા જાળવી રાખવી જરૂરી છે.
