ઇન્ડિયન એરફોર્સના યુદ્ધ વિમાન-મિગ 21ને 63 વર્ષ પછી સેવામાંથી વિદાય આપવામાં આવી છે. અત્રે ઉલ્લેખનીય છે કે, મિગ-21ને ચંદિગઢ એરફોર્સ સ્ટેશનથી લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું અને શુક્રવારે તેને ત્યાંથી જ વિદાય આપવામાં આવી હતી. મિગ-21 વિમાનની ઘણા ઐતિહાસિક યુદ્ધોમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી છે. તેણે 1965 અને 1971માં ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધ, 1999ના કારગિલ યુદ્ધ, બાલાકોટ સ્ટ્રાઈક અને ઓપરેશન સિંદૂરમાં ભારતની બહાદુરીમાં વધારો કર્યો છે.
વિદાય વેળાએ સ્ક્વોડ્રન નંબર 23 (પેન્થર્સ)ના કમાન્ડિંગ ઓફિસર ગ્રુપ કેપ્ટન રાજેન્દ્ર નંદાના નેતૃત્વ હેઠળ અન્ય મિગ-21 પેન્થર્સે ફોર્મેશનમાં આકાશમાં ગર્જના કરી હતી. એરફોર્સના સાતમા ફાઇટર જેટ પાઇલટ પ્રિયા શર્મા પણ હાજર હતા. એર ચીફ માર્શલ એપી સિંહે પણ બાદલ-3 ફોર્મેશનમાં છેલ્લી વખત મિગ-21 ઉડાવ્યું હતું, જેને તેમના કોલ સાઇન તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. વિમાનનું પહેલું સ્ક્વોડ્રન ચંદિગઢમાં બનાવવામાં આવ્યું હોવાથી તેના પ્રસ્થાન પછી અહીં એક મેમરી લેન પણ બનાવવામાં આવી હતી, જે 1963થી 2025 સુધીના મિગ-21ના અદમ્ય હિંમત અને બહાદુરીનું પ્રદર્શન કરે છે. આ વિમાનની મહત્તમ ગતિ 2175 કિ.મી. પ્રતિ કલાક છે, જે તેના મિશન પૂર્ણ કર્યા પછી ઝડપથી અદૃશ્ય થઈ જાય છે.
હવામાં પ્રહાર કરતી મિસાઇલો, બોમ્બ અને અન્ય સાધનો લઈ જવા સક્ષમ છે. પેલોડ ક્ષમતા આશરે 3500 કિલોગ્રામ છે. આ વિમાન સુપરસોનિક ગતિએ ઉડી શકે છે, જે તે સમયના અન્ય વિમાનો કરતા ઝડપી છે. તેની પાસે રોકેટ જેવી અને મજબૂત ડીઝાઇન છે. પેલોડ સાથે તેનું વજન આશરે 5300 કિલોગ્રામ છે. મિગ-21 વિવિધ પ્રકારની મિસાઇલો અને અન્ય શસ્ત્રો લઈ જઈ શકે છે, જે તેને હવાઈ લડાઇ માટે સક્ષમ બનાવે છે. સ્ટ્રાઇક મિશન ઉપરાંત, તેનો ઉપયોગ ટ્રેનર અને રિકોનિસન્સ મિશન માટે પણ થતો હતો.
