વર્ષ 2020માં કોરોના વાઇરસ પ્રસરવાથી સિંગાપોર પણ પ્રભાવિત થયું હતું, જેના મુખ્ય કેન્દ્ર ડોરમિટરીઝ રહેઠાણ હતું, જ્યાં હજારોની સંખ્યામાં ઇમિગ્રન્ટ વર્કર્સ રહે છે. જોકે, હવે કેસોમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો હોવા છતાં મોટાભાગના પુરુષોને હજુ પણ કામ પર જવા સિવાય બહાર જવાની મંજૂરી આપવામાં આવતી નથી. આ કોવિડ કેદની સૌથી લાંબી સમયમર્યાદા પૈકીની એક છે જેનો સામનો વિશ્વમાં કોઈ પણ વ્યક્તિ કરે છે. જે વિશ્વમાં ક્યાંય પણ કોઇપણ વ્યક્તિ દ્વારા સામનો કરવામાં આવેલા કોવિડના કેદના સૌથી લાંબા સમય પૈકીનો એક છે. જે જેલમાં જીવતા એક કેદીના જીવન જેવું છે.
શરીફ 2008 માં સિંગાપોર આવ્યા હતા. તે સમયે, તેમની પત્ની ગર્ભવતી હતી અને બાંગ્લાદેશમાં તેમણે ચલાવેલી પુસ્તકોની દુકાન નાદાર થઈ ગઈ હતી.
બાંગ્લાદેશથી શરીફ વર્ષ 2008માં સિંગાપોર આવ્યા હતા, ત્યારે તેમની પત્ની ગર્ભવતી હતી, તેઓ બાંગ્લાદેશમાં જે બુક સ્ટોર ચલાવતા હતા તેમાં નુકસાન ગયું હતું.
છેલ્લા 13 વર્ષોમાં તેણે અહીં પોતાના માટે એક જીવન ઊભું કર્યું હતું. પરંતુ વર્ષ 2020ની શરૂઆતથી તે તેની ડોરમીટરીની ચાર દિવાલો અને જે કન્સટ્રક્શન સાઇટ પર કામ કરે છે તે સિવાય બીજે ક્યાંય ગયા નથી.
તેમને અને લગભગ અન્ય ત્રણ લાખ લોકોને બહારના સામાન્ય લોકોને મળવા પર પ્રતિબંધ છે. તાજેતરમાં સિંગાપોરની સરકારે જણાવ્યું હતું કે, ‘પાઇલટ સ્કીમ’ અંતર્ગત ખૂબ જ ગણતરીના લોકોને બહાર જવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે.
જોકે, આ અંગે શરીફે જણાવ્યું હતું કે, ‘હું પ્રયોગને આવકારું છું, પરંતુ હું આ સમાચાર જાણીને વધુ ખુશી વ્યક્ત કરી શકતો નથી. શ્રમિકોને માત્ર એક નિશ્ચિત સમય માટે ચોક્કસ સ્થળે જવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે.’
પાઇલટ સ્કીમના પ્રથમ દિવસે, મીડિયાને સિંગાપોરના લિટલ ઇન્ડિયામાં ઉપસ્થિત રહેવા આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. જેમાં
50 શ્રમિકોને તેમની ડોરમિટરીની બહાર દેખરેખ વગર ચાર કલાક પસાર કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.
મેનપાવર મંત્રાલય (MOM) ના પ્રવક્તાએ આ બાબતને મોટી સફળ ગણાવી હતી. સિંગાપોરના મુખ્ય હિન્દુ મંદિર પૈકીના એક ખાતે, બે પુરુષોને મીડિયા સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા.
તેમાંથી એક, ભારતના પેક્રિસામી મુરુગનાન્થમ હતા, ત્યાં એકત્ર થયેલા લોકોને તેણે જણાવ્યું હતું કે, તેઓ ‘બહાર આવીને ખૂબ જ ખુશ છે અને અમારી કાળજી લેવા બદલ સિંગાપોર સરકાર અને મંત્રાલયના ખૂબ આભારી છીએ.’
જ્યારથી મહામારીની શરૂઆત થઇ છે ત્યારથી, સિંગાપોરમાં 5.7 મિલિયનની વસ્તીમાંથી 58 લોકોના મૃત્યુ નોંધાયા છે. વાઇરસને દબાવવામાં દેશને મળેલી સફળતાએ છેલ્લા દોઢ વર્ષમાં સિંગાપોરવાસીઓને લાંબા સમય સુધી સ્વતંત્રતા આપી છે.
પરંતુ જ્યારે દેશમાં લોકડાઉન હતું અને કડક પ્રતિબંધો લાદવામાં આવ્યા હતા ત્યારે પણ સિંગાપોરમાં કોઈપણ સ્વસ્થ વ્યક્તિ પર તેમના ઘરની બહાર નીકળવાનો પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો.
સામાજિક અંતર જાળવવાના નિયમને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ ડોરમિટરીઝમાં રહેતા લોકોને તે સુવિધા મળી નહોતી.
સિંગાપોરના મેનપાવર પ્રધાન ડો. ટાન સી લેંગે ફેબ્રુઆરીમાં જણાવ્યું હતું કે, ‘છાત્રાલયમાં સ્થળાંતર કરનારા કામદારોની સાંપ્રદાયિક જીવનશૈલી અને કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓ તેમને ચેપનું જોખમ અને મોટા ક્લસ્ટરોનું નિર્માણ કરે છે.”
માઇગ્રન્ટ વર્કર્સનું સામૂદાયિક જીવન અને કામ કરવાની સ્થિતિને કારણે તેઓ સંક્રમણ અને મોટા સમૂહોઓના ઉચ્ચ કક્ષાના જોખમમાં સપડાયા હતા.
